Groningen – De 38ste editie van de 4 Mijl van Groningen is zondag uitgelopen op een sportief hoogtepunt met Belgische en Nederlandse zeges. De Belg Ruben Verheyden schreef de spannende mannenwedstrijd op zijn naam, terwijl Maureen Koster bij de vrouwen overtuigend won en bovendien een Nederlands record neerzette op de 4 mijl (6,4 kilometer).
De start vond om 12.00 uur plaats in Haren, waarna duizenden lopers richting de Vismarkt in Groningen trokken. In de mannenwedstrijd bleef een grote groep lang bij elkaar, maar in de slotfase trok Verheyden de sprint aan. De 24-jarige atleet uit Lebbeke bleef Mahadi Abdi Ali en titelverdediger Nik Lemmink nipt voor. Het parcoursrecord van Vincent Yator (17.06 uit 2011) bleef overeind.
Verheyden, gespecialiseerd in de middellange afstand, verkeert al maanden in topvorm. Deze zomer scherpte hij het Belgisch record op de 1.500 meter aan tijdens de Diamond League in Parijs en plaatste zich daarmee voor het WK. De winst in Groningen bevestigt zijn sterke seizoen.
Bij de vrouwen kwam Maureen Koster overtuigend als eerste over de finish. De 32-jarige atlete liep vanaf halverwege solo aan de leiding en finishte met ruime voorsprong. Haar sterke optreden leverde haar een nieuw Nederlands record op de 4 mijl op.
Recordaantal deelnemers
De organisatie kijkt met tevredenheid terug op een succesvolle editie. Volgens Johan Meijer van organisator Golazo Noord-Nederland verliep de dag “als een geoliede machine”.
“Het ging helemaal top. We hadden dit jaar meer dan 28.500 deelnemers, een recordaantal. Alles is voorspoedig verlopen, zonder noemenswaardige problemen,” aldus Meijer.
Een opvallende verandering was de vroegere starttijd: de wedstrijd begon dit jaar een uur eerder dan gebruikelijk. “Dat was even wennen, ook voor het publiek, maar uiteindelijk is het heel goed uitgepakt,” vertelt Meijer.
Feest voor jong en oud
Na de wedstrijdlopers gingen ook duizenden recreanten van start. Van jonge kinderen tot lopers op leeftijd – de sfeer was uitbundig. “De blije gezichten en complimenten doen ons enorm goed,” zegt Meijer.
Daarnaast bracht het evenement een indrukwekkend bedrag bijeen voor het goede doel. Meer dan 202.000 euro werd opgehaald voor KWF Kankerbestrijding. “We zijn trots dat zoveel mensen zich hebben laten sponsoren. Met dit geld kan belangrijk onderzoek worden gedaan.”
Geen tijd voor een zwart gat
Hoewel de 4 Mijl het grootste loopevenement van Noord-Nederland is, zit de organisatie niet stil. Over drie weken staat al de Plantsoenloop op het programma, gevolgd door de Stadspark Night Run in december.
“De 4 Mijl is voor Groningen wat de Ronde van Vlaanderen is voor België,” besluit Meijer. “Een hoogmis van de loopsport – en dit jaar was het er één om trots op te zijn.”
