TER APEL – Het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel dreigt de komende maanden opnieuw overvol te raken. Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft de gemeente Westerwolde hierover een officiële voorwaarschuwing gegeven. Dat meldt burgemeester Jaap Velema woensdagavond aan de gemeenteraad, zo bericht RTV Noord.
De afgelopen dagen werd het maximale aantal van tweeduizend asielzoekers, dat door de rechter is toegestaan, maar net niet overschreden. In de nacht van dinsdag op woensdag verbleven er 1.996 mensen in het aanmeldcentrum, terwijl het er afgelopen zaterdag zelfs 1.999 waren.
Het COA verwacht dat de druk de komende periode verder zal toenemen. Onder meer omdat meerdere opvanglocaties elders in het land sluiten en veel gemeenten besluiten over nieuwe opvanglocaties uitstellen tot na de gemeenteraadsverkiezingen. Daardoor dreigt de toestroom zich opnieuw vooral op Ter Apel te concentreren.
Als het maximum opnieuw wordt overschreden, loopt de boete die het COA aan de gemeente Westerwolde moet betalen verder op. Die bedraagt inmiddels al 2,6 miljoen euro.
Sombere vooruitzichten
Burgemeester Velema spreekt van een zorgwekkende situatie. “Het COA zit in een lastig pakket. De situatie is somber,” aldus de burgemeester. Vooral de groep zogenoemde veiligelanders – asielzoekers uit landen met een zeer kleine kans op asiel – zorgt volgens hem voor veel overlast in en rond het dorp.
Asielminister Mona Keijzer kondigde bij haar bezoek aan Ter Apel in december nog aan dat het aantal kansarme asielzoekers snel zou worden teruggebracht naar honderd, door hen te spreiden over opvanglocaties in het hele land. Volgens Velema is daar tot nu toe weinig van terechtgekomen. “Helaas zien we als gevolg daarvan weer een stijging van het aantal incidenten in Ter Apel en ook in Emmen.”
Oproep aan minister
De burgemeesters van Westerwolde en Emmen hebben deze week opnieuw contact gezocht met het ministerie, omdat het aantal veiligelanders niet afneemt en zij te lang in Ter Apel blijven. Volgens Velema heeft het ministerie laten weten dat het nemen van besluiten tijd kost.
“We hopen deze week duidelijkheid te krijgen wanneer het aantal veiligelanders daadwerkelijk wordt teruggebracht,” aldus de burgemeester. Tot die tijd blijft de druk op het aanmeldcentrum en de omliggende gemeenten groot.