Emmen – De buitengewoon opsporingsambtenaren (boa’s) in Emmen moeten worden uitgerust met een wapenstok. Daarvoor pleiten Wakker Emmen, de VVD en de SP tijdens de raadsvergadering van donderdag. De partijen wijzen op het aanhoudende geweld, onder meer bij overlastsituaties in Nieuw-Weerdinge en het stationsgebied van Emmen.
Volgens de indieners worden boa’s steeds vaker geconfronteerd met dreigend geweld en vervullen zij in toenemende mate een taak als verlengstuk van de politie. “Het is daarom noodzakelijk dat zij beter worden beschermd,” stellen de fracties.
Toenemende incidenten
De afgelopen maanden ging het in Emmen meerdere keren mis. Tijdens het culturele Uitfestival in de Hoofdstraat werden drie jongemannen zwaar mishandeld door een groep mannen. In augustus werd een jongen in Angelslo aangevallen met stokken en stangen na een bezoek aan de Gouden Pijl.
Matthijs Katerbarg (Wakker Emmen) noemt de incidenten “on-Emmense toestanden” en “niet passend bij het karakter van onze gemeente”. Volgens hem gaat het om geweldsincidenten van ongekende omvang. “We zien al langere tijd een toename van agressie, vooral in het stationsgebied en tijdens evenementen.”
Landelijke trend
Katerbarg benadrukt dat het probleem breder is dan een gevoel van onveiligheid. “De cijfers laten het zien: meldingen van verward gedrag, geweld tegen hulpverleners en jongeren die te maken krijgen met geweld nemen landelijk toe. Dat zien we ook in Emmen terug.” Daarom vindt hij dat boa’s over de juiste verdedigingsmiddelen moeten beschikken, waaronder de korte wapenstok.
Verdeelde raad
Het voorstel leidde tot een brede discussie in de raad. Joey Koops (D66) wees erop dat de boa’s zelf eerder hebben aangegeven geen behoefte te hebben aan bewapening. De PvdA stelde vraagtekens bij de effectiviteit van een wapenstok. “Creëren we zo geen schijnveiligheid?” vroeg raadslid Arno de Vries zich af. “Het beste wapen blijft hun mond.”
Andere partijen brachten alternatieven ter sprake: het CDA noemde bodycams, 50Plus stelde pepperspray voor, terwijl GroenLinks vreesde dat de wapenstok juist provocerend zou werken.
Katerbarg verwees naar positieve ervaringen uit andere gemeenten en stelde dat vooral jongere boa’s wel degelijk openstaan voor het middel. “Boa’s zijn geen Rambo’s,” zei hij. “Een wapenstok is een verdedigingsmiddel. Je lost er niet alles mee op, maar het geeft hen meer zekerheid.”
Geen eenvoudige route
Burgemeester Eric van Oosterhout erkende het belang van de discussie, maar wees ook op de complexiteit ervan. “Het is een dilemma, met steekhoudende argumenten aan beide kanten,” zei hij. Volgens Van Oosterhout is Emmen nog steeds een relatief veilige gemeente en zijn al stappen gezet richting het gebruik van bodycams en handboeien.
Daarnaast benadrukte hij dat bewapening van boa’s geen louter lokale beslissing is. “Zowel de politie als het Openbaar Ministerie zijn kritisch. Zelfs als de gemeenteraad instemt, volgt nog een ingewikkeld traject waarbij uiteindelijk de minister moet goedkeuren. Dat is geen eenvoudige route.”