VEENDAM – De Voedselbank Veendam heeft woensdagmiddag officieel haar vernieuwde winkel geopend. Cliënten kunnen voortaan zelf hun boodschappen uit de schappen kiezen, in plaats van een vooraf samengesteld krat mee naar huis te krijgen. Burgemeester Annelies Pleyte verrichtte de officiële opening van de vernieuwde voorziening.
Met het nieuwe winkelconcept wil de voedselbank haar cliënten meer vrijheid en zelfstandigheid geven. Volgens voorzitter Albert Greven is daarmee een langgekoesterde wens werkelijkheid geworden.
“Vorig jaar zijn we begonnen met het eerste gedeelte, waarbij we alleen een koelelement aan de zijkant hadden. Nu hebben we stellingen aangeschaft, waardoor mensen volledig zelfstandig kunnen winkelen”, zegt Greven tegen RTV1.
Om ervoor te zorgen dat ieder huishouden een passende hoeveelheid producten meekrijgt, werkt de voedselbank met een kleurcodesysteem. Daarmee wordt rekening gehouden met de grootte van gezinnen en huishoudens.
Meer keuze en zelfrespect
Volgens Greven biedt het nieuwe systeem cliënten meer keuzevrijheid. “Vroeger kregen mensen een krat. Sommige producten konden ze gebruiken, andere niet. Op deze manier geven we mensen ook een stukje zelfrespect terug. Wij bepalen het niet meer voor hen, maar zij kunnen zelf keuzes maken”, vertelt Greven aan RTV1.
De reacties op het nieuwe concept zijn volgens de voorzitter positief. “In het begin was het even wennen, ook voor ons. Maar zowel onze cliënten als onze vrijwilligers reageren eigenlijk heel positief”, aldus Greven tegen RTV1.
Veendam volgt hiermee een landelijke trend. Steeds meer voedselbanken stappen over op een winkelmodel waarbij cliënten zelf producten kunnen uitzoeken.
Aantal cliënten neemt weer toe
Momenteel ondersteunt de Voedselbank Veendam 60 huishoudens, goed voor 103 personen. Na een periode van daling ziet de organisatie het aantal cliënten weer groeien.
Volgens Greven hield de eerdere afname mogelijk verband met tijdelijke steunmaatregelen zoals energietoeslagen. Nu veel van die regelingen verdwijnen, melden zich opnieuw meer mensen bij de voedselbank.
De voedselbank herkent bovendien de uitkomsten van het onlangs verschenen Nibud-onderzoek, waaruit blijkt dat steeds meer huishoudens moeite hebben om financieel rond te komen. Ook jongeren vormen volgens de organisatie een groeiende groep hulpvragers.
Zorgen over voedselvoorziening
Ondanks de feestelijke opening maakt de voedselbank zich zorgen over de aanvoer van verse producten zoals groente, fruit, vlees en zuivel. De organisatie is afhankelijk van donaties van supermarkten en bedrijven.
“Vroeger kregen wij veel producten die supermarkten zelf niet meer konden verkopen, maar tegenwoordig worden die vaak eerst met korting aangeboden”, legt Greven uit aan RTV1.
Daardoor verwacht de Voedselbank Veendam voor het eerst in haar bestaan zelf voedsel te moeten inkopen om de schappen gevuld te houden. Dat ziet de voorzitter als een zorgelijke ontwikkeling.
“De voedselbank in Groningen geeft inmiddels al zo’n 10.000 euro uit aan inkoop. Dat laat zien dat dit een ontwikkeling is waar steeds meer voedselbanken mee te maken krijgen”, aldus Greven tegen RTV1.
Met de opening van de vernieuwde winkel zet de Voedselbank Veendam een belangrijke stap richting meer keuzevrijheid en waardigheid voor haar cliënten, terwijl tegelijkertijd nieuwe uitdagingen ontstaan op het gebied van voedselvoorziening.
